La Evolución de Wolfheart: Una Conversación Íntima con Tuomas Saukkonen

Entrevista por Gerardo Pérez G.

En medio de un verano ajetreado en Finlandia, tuvimos la oportunidad de conversar con Tuomas Saukkonen, el cerebro detrás de la banda de metal Wolfheart. En esta entrevista exclusiva para Metal Addiction, Tuomas nos abre una ventana hacia el proceso creativo detrás de su próximo álbum, Draconian Darkness, y nos lleva a través de su evolución musical, desde los días en que Wolfheart era un proyecto solista hasta su consolidación como una banda reconocida a nivel global.

A lo largo de nuestra conversación, exploramos no solo los desafíos de estar al frente de dos bandas simultáneamente, sino también la química única que surge al trabajar con músicos de diferentes culturas. Esta entrevista ofrece una visión profunda y personal de un artista comprometido con su música y su arte, en un momento crucial de su carrera.

Un Verano Movido para Wolfheart

Tuomas Saukkonen, el corazón y alma de la banda finlandesa Wolfheart, se encuentra en medio de un verano ocupado y productivo en Finlandia. Con el clima cálido acompañando el lanzamiento próximo de su nuevo álbum, Draconian Darkness, programado para septiembre, Tuomas se siente motivado y lleno de energía. Este álbum marca un cambio significativo en el sonido de la banda, una evolución que mantiene el alma de Wolfheart pero explora territorios más oscuros y pesados.

“Quería hacer un álbum mucho más oscuro y pesado que los anteriores, pero sin cambiar el estilo musical,” explica Tuomas. “Con King of the North, nuestro álbum anterior, fuimos en una dirección más melódica y de tempo medio, pero sentí que no liberé toda la agresividad que llevaba dentro.” Este nuevo álbum representa una vuelta hacia una sonoridad más cruda y emocional, reflejando tanto las emociones internas de Tuomas como la evolución natural de la banda.

De Proyecto Solista a Banda Global

Wolfheart comenzó como un proyecto solista para Tuomas, un refugio personal donde podía desconectarse de las presiones de la industria musical y concentrarse exclusivamente en la música. “Mi idea inicial era hacer el primer álbum completamente solo,” recuerda Tuomas. Sin embargo, incluso desde esos primeros días, Wolfheart tenía un destino mayor. “Mientras grababa el álbum, ya tenía a los miembros de la banda acordados para el set en vivo,” comenta, refiriéndose a músicos como Mika Lammassaari, quien contribuyó con los solos de guitarra y luego se unió a la banda para las presentaciones en vivo.

El proceso de transición de Wolfheart de un proyecto solista a una banda completa fue casi instantáneo. “Dos meses después de que el álbum salió, ya estábamos haciendo nuestro primer show,” dice Tuomas, destacando cómo el proyecto rápidamente tomó vida propia y creció hasta convertirse en una entidad en vivo con una presencia notable en la escena metalera mundial.

La Dualidad de Estar en Dos Bandas

El año pasado fue un desafío único para Tuomas, quien estuvo de gira simultáneamente con Wolfheart y Before the Dawn, tocando en ambas bandas cada noche. “En general, fue una experiencia bastante positiva en términos de horarios, porque de otra manera habría sido mucho más difícil manejar dos giras por separado,” reflexiona. Sin embargo, físicamente, fue agotador. “Tuve una semana en la que estuve enfermo con fiebre alta, pero gracias a la adrenalina, puedes tocar incluso cuando estás enfermo,” comenta, señalando la dedicación y pasión que tiene por su música.

A pesar de los desafíos, la gira fue un éxito y le permitió a Tuomas seguir trabajando en las grabaciones de Wolfheart. Además, este intenso itinerario fortaleció su habilidad para manejar la presión y el estrés, una habilidad crucial para alguien que también se desempeña como productor de festivales y jefe de escenario.

La Química Internacional en Wolfheart

Aunque Wolfheart es a menudo percibida como una banda puramente finlandesa, la realidad es que su alineación es mucho más internacional. “Los finlandeses y los griegos se llevan increíblemente bien cuando se trata de personalidad y cultura,” dice Tuomas, refiriéndose a la buena relación que tiene con los miembros griegos de la banda, como Vangelis, quien ha sido un pilar en la alineación en vivo de la banda. “No sé por qué, pero es una combinación realmente buena,” añade, subrayando cómo las diferencias culturales no han sido un obstáculo, sino una fortaleza que enriquece la dinámica de la banda.

El trabajo en equipo en un entorno tan diverso ha permitido a Wolfheart mantener un ambiente saludable y positivo, lo cual es esencial para el éxito a largo plazo de cualquier banda. “Nuestro equipo de sonido, nuestro artista gráfico y otros colaboradores también son griegos, y hemos tenido una relación de trabajo increíble,” comenta Tuomas, señalando que esta relación trasciende la música y abarca todos los aspectos de la producción de la banda.

La Experiencia del Crucero 70,000 Tons of Metal

Entre las experiencias más memorables de Tuomas está su participación en el crucero 70,000 Tons of Metal, un evento icónico en la comunidad metalera global. Este año, Wolfheart y Before the Dawn tuvieron el honor de tocar en la cubierta de la piscina del barco, en lo que fue un espectáculo inolvidable tanto para la banda como para los fanáticos. “Fue la experiencia más brutal que he tenido tocando en vivo,” admite Tuomas. “Pero, por supuesto, estaba súper feliz de estar allí; es un hito legendario para cualquier banda.”

El crucero fue también una oportunidad para que Tuomas aprendiera a equilibrar su tiempo entre las obligaciones de la banda y el deseo de disfrutar de la experiencia única del crucero. “En mi primer crucero pensé que sería un problema más grande, especialmente para un finlandés que le gusta mantener su distancia,” bromea. Sin embargo, encontró que la comunidad en el barco era respetuosa y que podía disfrutar de momentos de tranquilidad cuando lo necesitaba.

Un Nuevo Capítulo con RPM

El futuro de Wolfheart se perfila brillante con su reciente firma con RPM, una nueva discográfica que representa un soplo de aire fresco en una industria que, según Tuomas, se vuelve “más difícil y oscura cada año”. A pesar de que Tuomas continúa su relación con Napalm Records para su otro proyecto, Before the Dawn, no dudó en unirse a RPM cuando se presentó la oportunidad. “No tengo quejas sobre Napalm, han hecho un trabajo fantástico,” dice. “Pero ver surgir una nueva fuerza en la industria, especialmente en un momento en que la mayoría de las discográficas están en declive, fue una oportunidad que no pudimos dejar pasar.”

RPM ha demostrado ser un jugador serio al firmar con bandas icónicas como Helloween y Meshuggah, lo que según Tuomas, es una garantía de que la discográfica está en buenas manos. “Es raro hoy en día ver algo nuevo y grande sucediendo en el negocio de la música, así que ahora o nunca necesitamos ideas frescas y profesionales emocionados que empujen la banda hacia adelante,” añade con entusiasmo.

El Show Ideal de Wolfheart

Al preguntarle sobre cómo sería el show perfecto de Wolfheart si no hubiera limitaciones de presupuesto, Tuomas muestra su experiencia como productor de festivales y jefe de escenario. Aunque su mente pragmática no le permite desatarse completamente, describe un escenario épico en el castillo de Savonlinna, en Finlandia, con fuegos artificiales disparando desde las murallas del castillo, creando una experiencia visual y auditiva impresionante. “Me encantaría hacer que el castillo parezca estar en modo de batalla, listo para disparar cañones,” describe, mostrando cómo su pasión por el cine y la música se fusionan en su visión artística.

Aunque esta idea podría parecer ambiciosa, Tuomas cree que es completamente factible. “No es una locura, podríamos hacerlo,” dice con confianza, añadiendo que el espectáculo no solo impresionaría a la audiencia, sino que también se convertiría en un evento memorable para toda la comunidad local.

Mirando Hacia el Futuro: Giras y Nuevos Proyectos

Con el lanzamiento de Draconian Darkness a la vuelta de la esquina, Wolfheart ya tiene planes para una gira europea junto a Moonspell y Dark Tranquility. Este tipo de giras, según Tuomas, son esenciales para la supervivencia en una industria donde vender discos se vuelve cada vez más difícil. “Hay que tener un buen plan y mucho touring después del lanzamiento del álbum,” explica, señalando que cada noche es una oportunidad para ganar nuevos fanáticos y aumentar las ventas.

Aunque no puede confirmar fechas exactas, Tuomas menciona que están en negociaciones para llevar a Wolfheart a América del Sur y otros lugares exóticos a principios del próximo año. Sin embargo, los costos crecientes de las visas estadounidenses han complicado la planificación, lo que ha obligado a la banda a esperar un poco más antes de tomar decisiones finales. “Estamos esperando para confirmar la gira en Norteamérica, y después de eso, podremos organizar las demás fechas,” comenta.

A lo largo de la entrevista, Tuomas Saukkonen se presenta como un músico apasionado y comprometido, no solo con la música de Wolfheart, sino con todos los aspectos de la vida de una banda. Su capacidad para manejar múltiples proyectos, su habilidad para mantener un ambiente de trabajo saludable en un entorno internacional, y su visión artística para el futuro de la banda, aseguran que Wolfheart seguirá siendo una fuerza dominante en la escena metalera global. Con un nuevo álbum en camino, una nueva discográfica y muchas giras planeadas, el futuro de Wolfheart es tan oscuro y pesado como su nuevo sonido, pero también está lleno de oportunidades y crecimiento.

No te olvides que queda menos de un mes para que los winter metallers finlandeses WOLFHEART lancen su séptimo álbum de estudio, “Draconian Darkness”, a través de Reigning Phoenix Music (RPM) el 6 de septiembre de 2024.