Entrevista con Svalbard en Brutal Assault 2024

Entrevista por Gerardo Pérez G.

Svalbard: Rompiendo Barreras en el Metal Moderno

En medio del caos abrasador y la intensidad del Brutal Assault 2024, festival insignia del metal extremo en Europa, tuvimos la oportunidad de entrevistar a la banda inglesa Svalbard. Con un sol radiante sobre las fortalezas de Jaroměř, República Checa, y tras una presentación que dejó huella en el público, nos sentamos a conversar sobre su evolución, sus giras y sus retos como banda. La voz de Serena Cherry y las reflexiones de Liam Phelan llevaron gran parte de la charla, mientras que el resto de la banda —Mark Lilley y Matt Francis— permanecían cerca, relajados, disfrutando del ambiente.

La emoción de tocar en Brutal Assault por primera vez

El primer punto en la agenda era obvio: preguntar cómo se sentían tras su presentación en uno de los festivales de metal más importantes de Europa. Les lancé la pregunta con una sonrisa: “Primero que nada, ¿cómo están?”. Serena respondió casi de inmediato, reflejando la euforia aún presente: “¡Muy bien, gracias! Amando Brutal Assault, es un festival increíble.”. Liam agregó: “El set fue espectacular, estoy muy contento de estar aquí.”

Esta era la primera vez que Svalbard tocaba en Brutal Assault, y naturalmente, la pregunta sobre el público no se hizo esperar. “¿Cómo fue la respuesta del público hoy?”, les pregunté. Liam no ocultó su entusiasmo: “¡El público fue absolutamente increíble! 10 de 10. Hubo un tipo con un sombrero de Magikarp en el círculo de pogo, ¡fue muy divertido!”. Serena rió, aclarando su confusión: “Perdón, me equivoqué de pez al principio, pensé que era un Mario Fish, ¡pero era un Magikarp!”. Ambos estallaron en carcajadas, reflejando la atmósfera relajada y jovial que caracterizó el ambiente del festival

Giras intensas y la evolución sobre el escenario

La charla rápidamente se dirigió hacia la apretada agenda de la banda este año. Svalbard había estado de gira recientemente con los titanes noruegos de Enslaved, y en unos meses partirían de nuevo con Alcest. Cuando les pregunté sobre su experiencia con Enslaved, Serena y Liam compartieron lo que claramente fue una gira memorable.

“Fue una de las giras más agradables que hemos tenido en mucho tiempo,” comentó Liam, “El público fue fantástico, y al final de las tres semanas nos sentíamos más compactos que nunca como banda.” Serena, sonriendo con complicidad, añadió una anécdota especial: “Además, Matt tuvo la oportunidad de tocar con ellos en los dos últimos shows, interpretando Havenless. Fue uno de los primeros temas de metal que aprendió a tocar en guitarra, ¡fue un momento muy especial para él!”.

La oportunidad de compartir escenario con Enslaved fue un momento de “círculo completo” para Matt, que desde joven había sido fan de la banda. Serena, observando su nerviosismo desde el costado del escenario, dijo: “Matt estaba aterrorizado, pero lo hizo increíblemente bien. Fue uno de esos momentos de ‘puedo morir feliz’ para él.”

Bajo el ala de Nuclear Blast

Desde su reciente firma con Nuclear Blast, uno de los sellos más importantes en la escena del metal, Svalbard ha visto su carrera impulsada a nuevas alturas. Les pregunté sobre cómo se dio esta alianza y qué significaba para ellos estar bajo este legendario sello. Serena no pudo ocultar su emoción: “Para mí fue un sueño. Todas mis bandas favoritas están en Nuclear Blast, así que fue algo natural. Ver nuestro nombre junto a bandas como Nightwish y Avantasia fue surrealista.”

Por su parte, Liam ofreció una perspectiva más práctica sobre cómo ha sido el trabajo con el sello: “No interfieren en nuestro proceso creativo, seguimos siendo nuestros propios jefes. La diferencia principal es la planificación a largo plazo y la logística, pero no nos dicen qué hacer.” La transición a un sello más grande no había alterado la esencia de la banda, aunque admitieron que el trabajo administrativo era más intenso. “Hay muchas hojas de cálculo y correos electrónicos, pero es parte del negocio,” bromeó Serena.

El proceso creativo: Fricciones que llevan a la grandeza

Una de las preguntas clave que surgió fue sobre cómo manejaban el proceso creativo, especialmente cuando las tensiones y los desacuerdos entraban en juego. Serena no dudó en ser honesta: “Sí, discutimos, pero siempre nos reconciliamos. Al final, creo que esa fricción es la que lleva a los mejores resultados.” Liam asintió, añadiendo: “Si fuera fácil, no valdría la pena. La música es tan subjetiva, cada uno tiene su visión, pero esas discusiones vienen de un lugar de pasión por lo que hacemos.”

Ambos coincidieron en que el proceso de creación musical en Svalbard es profundamente colaborativo, y eso a veces lleva a roces. “Todos tenemos que estar contentos con una canción antes de darla por terminada,” explicó Serena. “Eso significa que tienes que estar preparado para recibir críticas, incluso cuando has trabajado mucho en una idea.”

Liam comparó el proceso con una especie de “destrucción creativa”: “A veces tienes que desarmar una canción por completo, jalar de los hilos y ver qué queda. Pero esas discusiones vienen de un lugar de pasión y deseo de que todo sea lo mejor posible.”

Latinoamérica en el radar de Svalbard

No podía faltar la pregunta sobre Latinoamérica, una región famosa por su devoción al metal. Les pregunté sobre la posibilidad de que Svalbard tocara en tierras latinas, y ambos respondieron con entusiasmo. “Siempre recibimos comentarios en nuestras publicaciones pidiéndonos que vayamos a tocar a Latinoamérica,” dijo Serena. “Y queremos hacerlo, pero es un reto logístico para una banda de nuestro tamaño. Sin embargo, definitivamente está en nuestros planes.”

Liam se mostró optimista: “Sabemos que los fans en Latinoamérica son apasionados, y nos encantaría tocar allá en el futuro. Estamos seguros de que eventualmente lo haremos.”

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¿Cómo describir su música? La eterna pregunta

Cerramos la entrevista con una pregunta que parecía complicada, pero inevitable: “¿Cómo describirían la música de Svalbard a alguien que nunca los ha escuchado?”. Serena se rió y confesó: “¡Es muy difícil de describir! Tomamos influencias de muchos lugares: D-beat, hardcore, post-rock, black metal… es una mezcla de todo lo que nos gusta.”

Liam complementó diciendo: “Ninguna de nuestras canciones suena igual, y creo que eso es lo que nos caracteriza. No encajamos en un solo género, somos un poco de todo.” Serena añadió: “Creo que lo mejor es simplemente escucharnos, porque tratar de resumirnos en palabras es imposible.”

Así concluyó una conversación con una banda que está definiendo su propio camino, sin dejarse encasillar por etiquetas ni expectativas. Svalbard es una mezcla de pasión, colaboración y diversidad musical, una fuerza en la escena del metal que seguirá evolucionando y sorprendiendo a sus fans alrededor del mundo. Con un futuro que promete nuevas giras, lanzamientos y quizás una visita a Latinoamérica, la banda está más fuerte que nunca.